皮蠹家族旗下大約 700 種甲蟲，由於牠們的幼蟲是以穀物、毛皮、羽毛、毛髮、衣服、皮膚、乳酪、奶粉、肉乾、火腿、培根、花粉、骨骸上殘留的肉屑或角上殘留的肉屑為食，博物館內的動物標本、居家的毛皮地毯等都會被牠們破壞，因此被視為是室內的重要害蟲；雖然如此，各種皮蠹仍有其偏好的食物，某些食物可能在不充裕的狀況下才會被取食。

皮蠹中「斑皮蠹屬」的物種（例如： 穀斑皮蠹、花斑皮蠹）是偏好危害穀物的害蟲，牠們會嚴重危害世界各地穀倉內的積穀，所以亦被視為是重大的農業害蟲。穀斑皮蠹能在穀倉中保持低密度成長，熟齡幼蟲能長時間維持不活動的狀態，其不用取食仍能存活很久，因此被視為是很難消滅的害蟲。

皮蠹中「圓皮蠹屬」的物種（例如： 姬圓皮蠹）是偏好危害自然纖維的害蟲，意思就是擅長破壞任何含有「自然纖維」的物品，因此亦被俗稱為「地毯甲蟲」；其長有長剛毛的幼蟲對居家中的毛毯、地毯、傢俱、衣物，或對博物館內的珍藏品（包含：動物標本）都會造成嚴重破壞。

皮蠹中「皮蠹屬（= 鰹節蟲屬）」的物種（例如： 白腹皮蠹、火腿皮蠹）則為分解屍肉的高手，牠們擅長取食動物屍體上帶血的肉，可將肉啃的一乾二淨，但卻能留下完整的骨骸，因此被視為是博物館內製作動物標本時的最佳助手。